1、廣義的界說
《物流術語》：
由供方與需方以外的物流企業供給物流服務的事務形式。
新《物流術語》：
獨立于供需雙方為客戶供給專項或全面的物流體系規劃或體系運營的物流服務形式
2、狹義的界說
第三方物流是物流運營人在相對長期的時間段內依照約定的方法向客戶供給個性化的系列物流服務，這種物流服務是建立在現代信息技能基礎上的，物流運營人與客戶之間是聯盟聯系。
第四方物流
美國埃森哲咨詢公司界說：
第四方物流供貨商是一個供應鏈的集成商，它對公司內部和具有互補性的服務供貨商所具有的不同資源、才能和技能進行整合和辦理，供給一整套供應鏈解決方案。
二、特色
1、供給一整套完善的供應鏈解決方案。
4PL 集成了辦理咨詢和 3PL 服務商的才能。
包含：再造、革新、施行和履行。
2、經過其對供應鏈產生影響的才能來添加價值。
3、信息技能的使用。

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